ガラス用シーラントにUV耐性が必要な理由とは？

屋外に長期間放置されたものを見たことがありますか？それらは劣化し、摩耗し、損傷します。テラス家具はもろくなり、色あせます。屋外用塗料は剥がれ、ひび割れます。炎天下に放置された自動車のダッシュボードは亀裂が入ります。太陽の力は熱だけではありません。それは同時に紫外線（UV）でもあります。では、窓のシーリング材、ガラス製テラスドアのシール材、またはサンルームパネルのシール材について考えてみてください。これらは年々、毎日のように太陽にさらされ続けます。不適切なシーラントを使用すると、太陽によって破壊されてしまいます。ご使用になるガラス用シーラントは、太陽光（UV）に耐える必要があります。ジューファン（Juhuan）社のような、30年以上の実績を持つ企業は、この点について深い知見を持っています。以下では、UV耐性が単なる「望ましい付加価値」ではなく、屋外用途のシーラントにとって「必須要件」である理由について詳しく説明します。

太陽は通常のシーラントを破壊する

UV耐性について学ぶ前に、太陽光がさまざまな素材に与える影響を理解することが重要です。紫外線（UV）は一種のエネルギーであり、素材の化学結合を切断することで素材を劣化させます。この現象は時間の経過とともに徐々に進行する一貫した劣化プロセスです。

例えば、標準的な室内用シーラントを外側の窓枠の密封に使用した場合、紫外線は即座にそのシーラントの劣化を始めます。紫外線によりシーラントの柔軟性が低下し始め、硬くなり、もろくなって表面に亀裂が生じるようになります。時間が経つにつれて、これらの亀裂はさらに深く、広くなっていきます。また、シーラントは収縮して窓や枠から剥離します。こうなると、シールは完全に破綻します。ガラス用シーラントはもはや機能しなくなり、本来の目的を果たせなくなります。結果として、水や空気が漏れ出す隙間が生じてしまいます。さらに、清掃が困難な、失敗した汚れたシールが残ることになります。

UV耐性シーラントは柔軟性を維持します

最も優れたタイプのガラス用シーラントは、紫外線（UV）による劣化に耐えます。これは化学的な問題です。高品質な屋外用シーラントの多くはシリコーンで作られています。シリコーンは他のシーリング材と比べて、紫外線に対する安定性が優れています。

太陽光はシリコーンポリマーを比較的ゆっくりと分解します。このため、紫外線耐性のあるガラス用シーラントは、数か月ではなく数年間にわたり柔軟性を維持できます。その弾力性により、温度変化に伴うガラスやフレームの動きに追随することができます。引き伸ばされたり圧縮されたりしても破れずに変形できる能力は「追従性（movement capability）」と呼ばれます。これはシーラントの寿命を左右する極めて重要な特性です。柔軟性のあるシーラントは、季節ごとの気温変化に応じて、空気や水の侵入を防ぐという本来の機能を長期間にわたって維持できます。

亀裂・収縮・剥離を防止します

古い建物の窓周りに施された古くなったシーラントを見たことがあるでしょうか。その様子は、干上がった川の河床のように見えることがあります。シーラントが乾燥すると、表面に亀裂の網目が生じ、周囲の縁から剥離してしまいます。これは紫外線による劣化と、建物の経年変化に伴うシーラント自体の自然な動きが原因です。

UV耐性ガラスシーラントはまた、もろくないため、ひび割れを起こしにくいです。さらに、接着性と体積を維持するため、収縮もしません。ガラスおよびフレームへの接着力が強く、完全かつ機能的なシールを確保することが重要です。数十年にわたる長期的な信頼性は、Juhuan社ウェブサイトで言及されているような、サンルームのガラスカーテンウォールの接着・シーリングなどの用途において極めて重要です。太陽光による劣化で、数年ごとにサンルームのシーリングをやり直すなどということは、決して望ましくありません。

ガラスを密閉・防水状態に保つ

屋外で使用されるシーラントは、すべての自然環境要素（特に水）を完全に遮断する必要があります。水は建物に多大な被害を及ぼす可能性があり、特に木材製のフレームは腐食を起こします。壁面にはカビが発生し、室内の仕上げ材にも損傷が及ぶことがあります。また、建物から空気が漏れ出すとエネルギーが無駄になり、暖房・冷房設備の負荷が増して、光熱費が上昇します。

シーラントがバリア機能を長期間維持できるほど、その紫外線（UV）耐性は優れています。シーラントの劣化は、バリア機能の喪失を意味します。紫外線耐性のあるガラス用シーラントは、最も高い保護性能を提供します。適切なシーラントを使用すれば、雨水がガラスパネル周辺から侵入するのを防ぎ、隙間から drafts（気流）が入り込むのを防止できます。また、水槽内のガラスには、常に完全な防水性が求められるため、紫外線耐性シーラントが推奨されます。

変色を抑制します

シーラントのメリットはすべて機能的なものだけではありません。多くの人は、見た目が悪くなるシーラントを望んでいません。紫外線（UV）に対して耐性のないシーラントは、変色（黄変や褐変）を起こす可能性があります。

透明ガラスの周囲のフレームに黄変が見られることがあります。これにより、設置部が汚れている、あるいは適切にメンテナンスされていないと誤解される場合があります。紫外線（UV）に耐性を持つように設計されたシーラントは、長期間にわたり美観を保つよう製品化されています。変色せず透明なままのシーラント、あるいは元の色を維持するシーラントは、ガラス構造物の外観を美しく保ちます。この部分は人が目にする場所であるため、住宅や建物の価値向上にも寄与します。

投資対効果を最大化します

誰も、機能不全に陥ったシーラントの交換作業など考えたくありません。古い材料を剥がし、新しいものを塗布して、今度こそ良好な密着性を得ようとする作業は、非常に手間がかかります。誰もこのような作業をやりたくありません。

高品質で紫外線（UV）耐性のあるガラス用シーラントを導入すれば、シーラントの交換にかかる時間と手間を回避できます。いわゆる「安物買いの銭失い」です。安価なシーラントの場合、毎年または2年に1度の交換が必要となり、その都度手間がかかります。一方、長期間（数年）使用可能なやや高価なシーラントは、長期的に見ればはるかにコストパフォーマンスが優れています。ジューファン（Juhuan）社のような、30年にわたる製造実績を持つ企業が提供するシリコーン系シーラントは、長期的な信頼性を念頭に設計されています。太陽光に耐える製品を選ぶことは、安心を選択することです。

適切なガラス用シーラントの選定

紫外線（UV）に耐えるガラスのシーリングは、決して複雑なものではありません。適切なシーラントを選んでいるかどうかをどう判断すればよいのか、と疑問に思うかもしれません。その答えは非常にシンプルです。屋外または外部用途向けに明記されたシーラントをお選びください。こうした製品は、過酷な自然環境に耐えるよう設計されています。

次に、シリコーン系シーラントを検討してください。前述の通り、シリコーンは屋外での耐久性が他のタイプよりも優れています。ジューファン社製の中性シリコーンシーラントおよび酢酸系シリコーンシーラントは、ガラスとの併用に適した選択肢です。また、メーカーが記載している仕様にも注意してください。たとえば、「耐候性」「紫外線（UV）耐性」「高耐久性」などの記述が含まれている場合があります。ラベルを数分間読むだけで、何年ものトラブルを回避できるかもしれません。窓やドア、ガラスカーテンウォール、水槽など、どのような施工プロジェクトにおいても、適切なガラス用シーラントを使用することが重要です。

まとめ

では、なぜガラス用シーラントには紫外線（UV）耐性が必要なのでしょうか？その理由は、UV耐性がなければ、太陽光によってシールが破壊されてしまうからです。太陽光に耐えられないシーラントは、ひび割れ、収縮、変色を起こし、最終的には機能を失ってしまいます。これにより、住宅内に水害、空気漏れ、エネルギー損失が生じるリスクが高まります。一方、UV耐性を備えたガラス用シーラントを使用すれば、材料は柔軟性を保ち、接着性も維持されるため、数年にわたり隙間を確実に密封し続けます。これにより、お住まいを守るとともに、コスト削減にも貢献します。ジューハンをはじめとする専門業者は、長年にわたる実績と経験を基に、この課題に対応できるようシリコーン系シーラントの配合を最適化しています。次回の屋外工事では、太陽光に耐えられないシーラントを選ばないでください。UV耐性を備えたガラス用シーラントを選び、初回施工で正しく仕上げましょう。