なぜPUフォームは隙間のシーリングに人気のある選択肢なのでしょうか？

窓の周りの空いたスペースや壁のひび割れを見て、どうすればその隙間を最も効果的に埋められるかと考えたことはありませんか？ あなたは、電気・ガス代の節約、害虫の侵入防止、そして何よりも重要な「すきま風の遮断」のために、これらの隙間を埋めようとしているはずです。住宅建設においては、さまざまな充填材が選択可能ですが、その中で長年にわたり繰り返し実証されてきた最良の材料があります。それが建設業界で広く採用されているPUフォームです。PUフォームとは、加圧式スプレー缶から液体状で噴出させ、その後膨張して固体の発泡体となる「発泡ウレタン（エクスパンドフォーム）」のことです。ジューファン社をはじめとするメーカー各社は、この住宅建設用材料の品質向上に30年以上にわたり取り組んできており、現在では建設現場はもちろん、DIY用途でも定番の材料となっています。PUフォームは多様な用途に最適なシーリング材であり、以下では、建設およびDIYプロジェクトにおいてPUフォームが最も優れた材料である理由を、数多くご紹介します。

発泡ウレタンによる隙間充填

隙間を密封する際に、その隙間にぴったり合う素材を見つけるのは困難な場合があります。コーキング材を使用するとリスクが伴います。なぜなら、穴を正確に埋めることができなければ、作業は完了しないからです。木片や発泡ボードで隙間を埋める場合、それぞれの隙間に合わせて板材を切断する必要がありますが、それでも隙間は完全に密封されません。

ポリウレタン（PU）フォームがこの問題の解決策です。これはスプレー缶から噴出する粘稠な液体で、化学物質およびプロペラントを含んでおり、噴出後に膨張を始めます。スプレー後、このフォームは隙間を埋め始め、剛体や木材では到底埋めることのできない複雑で不規則な形状の空間にもしっかりと密着・充填します。つまり、熟練した職人である必要はありません。ただスプレーするだけで、フォーム自身が隙間を密封・充填し、連続的かつ完全なシールを実現します。

優れた断熱性能

PUフォームは単なる隙間埋め材ではなく、優れた断熱材です。壁の隙間やパイプ周りの隙間を考えてみてください。それは、わずか数ミリメートルだけ窓を開けた状態と同じです。冬には暖気が逃げ、夏には冷気が漏れ出します。その結果、光熱費が上昇し、住宅の快適性も損なわれます。

PUフォームはこうした問題を防ぎます。このフォームは、硬質スポンジに似た、数百万個もの微細な閉じたセル（気泡）から構成されています。これらのセルが空気を閉じ込めることで、熱伝導率の低い空気層が形成されます。したがって、隙間にPUフォームを充填することは、単に空気の流れを遮るだけでなく、熱的な断絶（サーマルブレイク）を創出することでもあります。そのため、ドアや窓の枠周りのシーリング用途において、PUフォームは非常に高い需要があります。外部の気候条件が室内へ侵入するのを防ぎ、住宅や建物内の温度を安定させます。

ほぼあらゆる素材に接着します

PUフォームが建設分野で使用されるもう一つの理由は、実質的にあらゆる素材に接着できる点にあります。建設現場で使われる素材といえば、木材、レンガ、コンクリート、金属、プラスチック、ガラスなどが挙げられますが、これらすべてに接着できる接着剤を1つだけ用意するのは事実上不可能です。

しかし、PUフォームであればまったく問題なくその役割を果たします。これは接着性を有しており、発泡体その他の素材にも容易に接着します。膨張すると、隣接する表面の亀裂、穴、その他の不完全な部分に密着し、その後硬化して堅固な結合を形成します。このため、PUフォームは緩んだレンガを固定したり、断熱ボードを壁面に固定したり、浴槽設置時に周囲の隙間をシールしたりするために使用されます。すなわち、隙間を埋めると同時に、すべての部材を一体化させる効果も発揮します。

簡単に素早く塗れる

時間は金なり——プロの施工業者であれ、自宅のDIY作業を行う個人であれ、迅速かつ簡単に施工できる選択肢を求めています。PUフォームはまさにそのような選択肢の一つです。

このフォームは、便利なエアロゾル缶で提供されており、ストローまたはアプリケーターチップが付属していることが一般的です。混合も不要、工具も不要、パテナイフを扱う必要もありません。缶をよく振ってからストローを取り付け、狙ってスプレーするだけです。フォームは膨張するため、小さな缶1本で長さのある多数の隙間を埋めることができます。エアロゾル缶入りであるため、専門家だけでなく素人の方でも簡単に使用できます。フォームが硬化する前に特殊なクリーナーで清掃することも可能です。

強固でありながら柔軟なシールを提供します

ポリウレタン（PU）フォームが硬化すると、固体になりますが、もろくはありません。これは非常に重要な特徴です。建物や建材は動き、温度変化に伴って膨張・収縮します。また、経年変化で徐々に沈下することもあります。セメントやエポキシ樹脂など、完全に剛性の高い材料で隙間を埋めると、構造物の変位によって亀裂が生じる可能性があります。

PUフォームは柔軟性も備えています。シールを破ることなく小さな動きを吸収できるほど柔軟であり、かつ構造的サポートを提供するのに十分な強度も兼ね備えています。例えば、新しいドアフレームの固定にPUフォームを使用した場合、ドアフレームを保持しつつ、わずかな動きを許容します。この強度と柔軟性のバランスは、他に類を見ません。

難燃性オプション付きの安全対策

建設現場においては、常に安全性が重視されます。特に壁内や電気設備周辺に使用される材料については、なおさらです。誰も火災を引き起こす可能性のある製品を望んではいません。現代のPUフォームは、この点で優れた性能を発揮します。

顧客のニーズの変化に対応するため、メーカーは専用の配合を考案しました。その一例が、中国国家B1級防火検査に合格した「ジューファン（Juhuan）」製難燃性ポリウレタンフォームです。これは、火災に対する耐性が認められ、燃焼を助長しないことが認証されたことを意味します。また、火災の延焼を遅らせる効果があります。ほとんどの場合、難燃フォームの使用は建築およびシーリングに関する必須要件です。火災発生時に建物内にいる人々に貴重な避難時間を提供します。つまり、ポリウレタン（PU）フォームが持つ断熱性およびシーリング性能に加え、安全基準への適合も実現できるのです。

多様な作業への適応性

ポリウレタン（PU）フォームの用途には、事実上制限がありません。前述のドアや窓への応用に加え、壁への配管・ケーブル貫通部のシーリングにも使用されます。また、石造りの構造物における大きな空洞の充填にも用いられます。屋根工事では、断熱ボードの接着およびシーリングに使用可能です。さらに、自動車産業では防音および修理用途にも活用されています。

ジューホアン（Juhuan）社のウェブサイトでは、軽量ブロック、断熱ボード、サングラス・サンルームのカーテンウォールのシーリング、および住宅の内装・美化など、さまざまな用途が紹介されています。これはまさに業界横断型のソリューションです。建設業者、配管工、電気工事士、さらには自宅の地下室をDIYで改装する一般ユーザーまで、PUフォームを活用できます。この多様な適用性こそが、その人気の主な理由です。

コスト効果の高いソリューション

最後に、コスト面（ドルとセント）からPUフォームについてお話ししましょう。他の代替品と比べて、いかほど経済的でしょうか？PUフォームが置き換えることができるすべての材料を考えてみてください。大きくて不規則な隙間をシールする場合、他の材料を切断・調整するために何時間も労力を費やし、なおかつ、それほど優れたシール性能も得られない可能性があります。

PUフォームを使用すれば、1本のカートリッジで数分間、わずか数ドルのコストで、従来の作業工程全体を置き換えることができます。作業を外注している場合、作業時間の短縮によりコスト削減が可能です。また、長期的にはエネルギー消費の削減にもつながります。断熱性能の向上により、暖房・冷房コストを低減できます。こうした多様なメリットを考慮すると、PUフォームは非常に優れたコストパフォーマンスを提供します。膨張性断熱材としての機能、接着性、取り扱いの容易さ、安全性——これらすべてが、その驚異的な価値をさらに高めています。

まとめ

なぜPUフォームが隙間をシールする際に最も人気のある選択肢なのでしょうか？その答えは明快です。PUフォームは、市場に出回っている他のほとんどの選択肢よりも優れた性能を発揮します。あらゆる亀裂や隙間を完全に埋めるように膨張し、常に完璧なシールを実現します。断熱機能が内蔵されているため、光熱費の節約にもつながります。ほとんどの表面に接着可能というその多用途性は、他に類を見ません。初心者でも素早く簡単に使用できる点も大きなメリットです。また、強度と柔軟性を兼ね備えており、現代の難燃性仕様の製品であれば安全に使用できます。Juhuanなどのブランドには、PUフォームに関する30年以上にわたる豊富な実績があります。次回のシーリング作業が大規模であれ小規模であれ、PUフォームはぜひ検討すべき製品です。