Cos'è il lubrificante anticorrosione e come utilizzarlo?

Il problema causato congiuntamente da ruggine e attrito

I componenti metallici negli impianti industriali, nelle attrezzature esterne e nei sistemi automobilistici sono soggetti a una doppia minaccia: l’ossidazione da un lato e l’usura meccanica dall’altro. Il lubrificante anticorrosivo agisce contemporaneamente su entrambi i fronti, spiegando perché è diventato un prodotto standard per la manutenzione nei cantieri edili, nei laboratori, negli ambienti marini e nelle cassette degli attrezzi domestiche. La chimica alla sua base è semplice, ma sono i dettagli applicativi a fare la differenza tra un rivestimento che dura mesi e uno che si lava via già con la prima pioggia.

Come funziona il lubrificante anticorrosivo a livello materiale

La maggior parte dei lubrificanti anticorrosione combina tre componenti funzionali: un veicolo, generalmente un olio di origine petrolifera o sintetico, che trasporta gli agenti attivi sulla superficie metallica; inibitori della ruggine, solitamente composti come il naftenato di zinco, il sulfonato di calcio o inibitori a fase vapore, che formano una barriera molecolare capace di spostare l’umidità e prevenire l’ossidazione elettrochimica; e additivi lubrificanti, che possono includere particelle di politetrafluoroetilene (PTFE) o disolfuro di molibdeno, per ridurre l’attrito nei punti di contatto.

Il meccanismo di protezione contro la corrosione segue gli standard del test ASTM B117 con nebbia salina. Un prodotto lubrificante anticorrosione di qualità deve garantire una protezione minima di 72 ore sotto esposizione continua alla nebbia salina per le formulazioni destinate all’uso generale, e per un periodo sensibilmente più lungo per le formulazioni industriali pesanti. Questo standard fornisce un parametro uniforme per confrontare i prodotti tra diversi produttori.

Guida all'applicazione passo dopo passo

Applicare correttamente il lubrificante anticorrosione richiede maggiore attenzione di quanto la maggior parte delle persone solitamente dedichi. Spruzzare il prodotto su una superficie sporca o corrosa intrappola le impurità, accelerando così la corrosione al di sotto del rivestimento anziché arrestarla.

1. Pulire innanzitutto la superficie. Rimuovere la ruggine preesistente, la scoria e il grasso con una spazzola metallica, una paglietta abrasiva o un detergente sgrassante appropriato. Per la ruggine superficiale leggera, un convertitore della ruggine può stabilizzare l’ossido di ferro prima dell’applicazione del lubrificante.

2. Asciugare completamente la superficie. L’umidità intrappolata sotto il rivestimento crea esattamente le condizioni elettrochimiche che il lubrificante intende prevenire.

3. Applicare in strati sottili ed uniformi. Un’unica applicazione eccessiva tende a colare e a raccogliersi in pozze, lasciando zone scoperte tra un punto e l’altro. Due passaggi leggeri garantiscono una copertura migliore.

4. Consentire al liquido veicolante di evaporare rapidamente prima di mettere il componente a contatto con altre superfici, a meno che il prodotto non sia specificatamente un lubrificante a film umido.

5. Riapplicare secondo il programma previsto. Le apparecchiature esterne in climi costieri umidi potrebbero richiedere una riapplicazione ogni tre-sei mesi. Negli ambienti chiusi con controllo climatico, l’intervallo tra una riapplicazione e l’altra può essere molto più lungo.

Quando scegliere un lubrificante anticorrosivo rispetto ad altri trattamenti antiruggine

I lubrificanti anticorrosivi non rappresentano la soluzione adatta per ogni problema di ruggine. Per acciaio strutturale fortemente corroso, un sistema a base di primer e vernice offre una protezione a lungo termine superiore rispetto a quella ottenibile con un lubrificante in spray. Per superfici lavorate con precisione, in cui è fondamentale mantenere le tolleranze dimensionali, la scelta di una viscosità del lubrificante non idonea può influenzare i giochi di accoppiamento. Il lubrificante anticorrosivo è la scelta corretta quando l’obiettivo è proteggere un componente funzionale mobile dalla corrosione, preservandone al contempo la capacità di operare: ad esempio, cerniere per porte, catene per biciclette, gruppi di cavi, giunti per utensili e meccanismi di bloccaggio.

Un ingegnere manutentore presso uno stabilimento chimico nello Jiangsu ha una volta condiviso questa osservazione: dopo aver sostituito il rivestimento a base di vaselina sui filetti delle aste delle valvole con uno spray moderno anticorrosivo a base di calcio sulfonato, il ciclo trimestrale di manutenzione per le sostituzioni delle valvole dovute alla corrosione è diminuito di quasi il 40%. La facilità di applicazione dello spray ha reso più semplice raggiungere le zone filettate che i rivestimenti a spazzolatura non riuscivano semplicemente a coprire.

Considerazioni sulla sicurezza e maneggiamento

La maggior parte dei lubrificanti anticorrosivi è di origine petrolifera e richiede precauzioni basilari. Applicare in ambienti ben ventilati, tenere il prodotto lontano da fiamme libere durante l’applicazione e conservare le bombolette lontano da fonti di calore. Un contatto prolungato della pelle con oli a base di petrolio può causare dermatite in soggetti sensibili, quindi l’uso di guanti rappresenta una precauzione ragionevole per un utilizzo frequente.

Per applicazioni correlate agli alimenti, come le cerniere per attrezzature per la lavorazione degli alimenti, i sistemi di catene trasportatrici negli impianti alimentari o i meccanismi per elettrodomestici da cucina, devono essere utilizzati esclusivamente lubrificanti idonei al contatto con gli alimenti, certificati NSF H1 o H2. I comuni lubrificanti industriali anticorrosione non sono sicuri per il contatto con gli alimenti e non devono mai entrare in contatto con superfici destinate a tale scopo.

Consigli pratici per ottenere il massimo da ogni applicazione

Le condizioni di stoccaggio influenzano le prestazioni del prodotto più di quanto la maggior parte degli utenti ritenga. Il calore accelera la degradazione dei composti inibitori nel fluido veicolante. Conservare le bombolette in posizione verticale, in un luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce solare diretta, ne prolunga notevolmente la durata utile. Le bombolette spray parzialmente utilizzate devono essere conservate con la cannuccia applicata e la valvola pulita dopo ogni utilizzo, per prevenire otturazioni.

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